Najistotniejszym zadaniem styropianu jest właściwie termoizolacja, lecz w najbardziej zaawansowanych technologiach budowlanych materiał taki może być także szalunkiem traconym, wypełnieniem stropu czy nawet konstrukcją.
W kształtkach
styropianowych jesteśmy w stanie betonować jednocześnie fundamenty, ściany, ale i stropy. Elementy tego rodzaju są lekkie, budowa domów zaś nie jest wymagane od wykonawców pewnych specjalnych umiejętności oraz posiadania ciężkiego, specjalistycznego
sprzętu. Tego rodzaju budowa, co na pewno istotne, postępuje szybko. Technologia betonowania w tego typu szalunku ze styropianu znana jest od dość dawna, od 50 lat, jak na masową skalę zaczęto produkcję płyt styropianowych. Beton (zobacz
beton na ścianę) wlewano wtedy między dwie płyty mające związek drutem. Obecnie produkcją systemów, które umożliwiają na takie wznoszenie budynków zajmuje się sporo firm.
Każda firma budowlana musi trzymać się elementarnych założeń, mimo to coraz bardziej odpowiedni sprzęt umożliwia szybsze tempo tego typu prac, zobacz też . Z pewnością stała jest zasada tego rodzaju powstawania budynków, czyli konstrukcyjny rdzeń betonowy jaki jest osłonięty z jednej, jak i drugiej strony styropianem, jaki początkowo zastępuje deskowanie, zaś po związaniu betonu pełni funkcję izolacji. Systemy są w stanie różnić się np. wielkością lub asortymentem elementów styropianowych, rodzajem i jakością połączeń, czyli tak zwanymi zamkami, materiałem lub kształtem elementów, jakie spinają wewnętrzną oraz zewnętrzną warstwę szalunku, typem wykorzystanego polistyrenu. Najbardziej popularne są pustaki styropianowe a także styropianowe panele szalunkowe, jakich wewnętrzną oraz zewnętrzną warstwę spina się za pomocą klamer.